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TRAGEDIA DE BHOPAL
 
En la noche del 2 de diciembre de 1984, 40 toneladas de gases letales fueron liberadas al ambiente en un accidente ocurrido en una fábrica de pesticidas de la empresa norteamericana Union Carbide en Bhopal, India. Este accidente, es hasta el día de hoy el peor desastre químico de la historia del mundo. Se estima que 3 días después del accidente 8.000 personas ya habían fallecido por exposición directa al gas, aunque la cantidad exacta de víctimas se desconoce. Sin embargo, la noche del desastre sólo significó el comienzo de una tragedia que aún hoy continúa. Union Carbide abandonó al poco tiempo la planta dejando una gran cantidad de peligrosos venenos en el sitio; los habitantes de Bhopal se quedaron así con sus fuentes de agua contaminadas y un legado tóxico que hasta el día de hoy persiste. Las organizaciones de sobrevivientes de Bhopal estiman que entre 10 y 15 personas mueren por mes a causa de enfermedades originadas en la exposición a gases tóxicos. Hoy, más de 150.000 sobrevivientes con enfermedades crónicas aún necesitan atención médica y una segunda generación de niños enfrenta impactos en su vida o en su salud como consecuencia de ese legado de contaminación industrial.
 
Estrategias empresarias para escapar a su responsabilidad
 
En 1999, Union Carbide cambió su nombre anunciando su fusión con la multinacional Dow Chemicals, cuyas oficinas centrales se encuentran en los Estados Unidos. Sin embargo, al fusionarse, Dow no sólo heredó los activos sino también los pasivos correspondientes al desastre ocurrido en Bhopal. Pero Dow se ha negado a aceptar la responsabilidad moral que le corresponde por las acciones llevadas a cabo por Union Carbide en Bhopal, y, mientras su responsabilidad legal se dirime en las Cortes de Estados Unidos, los habitantes de Bhopal continúan sufriendo no sólo por el accidente ya ocurrido, sino también por la exposición a la contaminación todavía existente en el sitio del accidente. Las organizaciones de sobrevivientes y Greenpeace continúan exigiendo a Dow Chemicals que financie la adecuada remediación del sitio donde estaba la fábrica, tal como debería hacerlo si la planta estuviera en Estados Unidos; asegure la rehabilitación médica y el tratamiento a largo plazo de los sobrevivientes del accidente; garantice la compensación económica de las personas y familias que han sido afectadas por el escape; y provea agua potable a las comunidades que hoy dependen de las fuentes subterráneas que se encuentran altamente contaminadas.
 
Las compañías responsables de la producción, uso y liberación de sustancias tóxicas al ambiente deben ser consideradas responsables por las vidas que arruinan. Greenpeace está trabajando con las organizaciones locales de Bhopal para exigir a Dow/Union Carbide que tome total responsabilidad por la remediación del sitio y la indemnización a todas las víctimas del desastre.

Bhopal es además, sólo uno de lo tantos sitios contaminados por Dow y otras compañías que están dañando comunidades del mundo entero, muchas de las cuales están localizadas en países en desarrollo. En el comienzo de este nuevo milenio, no se debe permitir a la industria que evada su responsabilidad por la contaminación tóxica que produce.
 
 
 
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